1853

　エスピナ城での宴はまだ宵の口･･･と言いつつも、年若い子供達ははしゃぎすぎて体力が尽きたらしく、すでに寝室へ行っている者も多い。
今残っているメンバーはいわゆる人外とうわばみのダメな大人連中ばかりである。
「アシェンちゃーん、楽しんでるぅ？」
そんな言葉と同時に、アシェンの肩にはずしりと『ヒト』の重みと温かみ。目線を横にずらすと、目の前には闇夜に染まる前の夕焼けのような深緋（くろあけ）が広がる。
「楽しんでました。･･････が、赤ワカメのおかげで台無しです」
「またまたー、本当は嬉しいくせに素直じゃないんだから、アシェンちゃんは」
　肩の重みはなくなるどころか、更に重みを増すばかり。アシェンにとって人の重みが負担になる訳ではない。
　が、何故だかはわからないが、アクセルとの接触は必要以上に気力を消耗するので、アシェンとしては避けたい所であった。
アクセル本人もそんなアシェンの気持ちを察していたらしく、今まで必要以上に接触してくる事はなかったのだが、今日は執拗に絡んでくる。
　ただの酔っ払いの絡みだろうとアクセルに視線を見やると、そこには理性の光。

――違う。酔っ払いなどではない。

「･･････何が、言いたい？　アクセル・アルマー」
「話が早くて助かるなＷ07。･･････いや、アシェン・ブレイデル。ついて来い」
　返事を待たずに踵を返すアクセルに、アシェンは素直につき従う。 抗う事も可能だっだが、何故だかわからないがそれをしてはいけない気がしたのだ。



「･･････これ、は？」
　室内の喧騒から隔離されたバルコニーで、アクセルから無言で差し出されたのは小さなメモリーチップ。
「見るか見ないかはお前の意思で決めて構わない 」
「何故私に･･････？」
　恐らくこれは己と艦長に関係するものに違いない。
　それは確信だった。そして、この男は私達にとっても縁深い人物なのだろう。
「ただの感傷だ」
「かん、しょう･･･？」
「そうだ。･･････お前達Ｗシリーズは『兵器』として生み出されたのは間違いなく事実だ」
「だが･･･お前達の母親はお前達に、命令を実行して使い捨てられていく存在などではなく、自分の意志で生きて欲しい。そう願っていたのを覚えていて欲しかった」

アクセルがレモンさまの形見の品を持ってればいいなあって話。
2013/05up

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